Tom Dolan
Rares sont les histoires de voile épiques qui commencent dans des fermes irlandaises, mais pour Tom Dolan, "l'Irlandais volant", c'est exactement là que tout a commencé, sur un petit lac, à bord d'un dériveur en bois rénové. D'origine inattendue, Tom est devenu une force de la voile de compétition, de renommée internationale, avec de nombreux succès et récompenses à son actif, et une tentative de record du monde du tour de l'Irlande en solitaire. Dubarry est son premier et fier sponsor depuis 2015, en soutien aux efforts et à son dévouement tout au long de sa passionnante carrière.
Une vocation pour la voile
La carrière du navigateur de Tom a commencé à l'âge de 19 ans. Après avoir suivi une scolarité classique, son désir de naviguer l'a plus tard conduit à l'école de voile de l'organisation française "Les Glénans", à Baltimore, Co. Cork. Le travail bénévole s'est transformé en un poste rémunéré, puis en une formation professionnelle à la plus grande base des Glénans, à Concarneau, en Bretagne.
En 2012, Tom régatait régulièrement et s'est inscrit à la classe Mini Transat dans une course en duo lors de la Fastnet Race. En 2015, après avoir parcouru 80 000 km, dont trois traversées de l'Atlantique, en travaillant pour son propre compte, il a terminé la Mini Transat Race à la 22e place et en tant que deuxième recrue au classement général annuel. A bord d'un tout nouveau bateau, la première course de 2016 a vu Tom devenir le premier Irlandais à gagner une course en solitaire en France. Puis en 2017, sa 5e place à la Mini Transat est devenue le meilleur résultat irlandais de tous les temps.
L'apogée de sa carrière
En 2018, Tom a rejoint le circuit professionnel Bénéteau Figaro et, sponsorisé par l'entreprise d'emballage irlandaise Smurfit Kappa, a participé à la course au large la plus compétitive au monde, La Solitaire du Figaro. Au cours de sa troisième saison, Tom a réalisé la percée de sa carrière en terminant 5e de la course "La Solitaire" de 2020. Un résultat sans précédent pour un skipper irlandais qui lui a permis de remporter le trophée VIVI du premier skipper non français, la 6e place du championnat de France Elite de course au large et le titre de marin irlandais de l'année.
Lorsque la crise sanitaire mondiale a temporairement interrompu les courses françaises, Tom a profité de l'occasion pour explorer son littoral natal. Il s'ensuivit une année 2022 bien remplie et un début d'année 2023 très compétitif. En mars, Tom a franchi la ligne d'arrivée en 6e position dans la Solo Maître Coq, et en avril, avec le co-skipper français Achille Nebout, il a terminé 9e dans le Trophée Laura Vergne. S'enchaine ensuite la victoire dans la classe Figaro Beneteau 3 lors de la régate Spi Ouest France avec un équipage composé de l'Anglais Alan Roberts et de l'as français Gildas Mahe.
Tentative de record du monde
Le mois de mars a également été marqué par l'annonce d'une tentative de record du monde. Une idée émanant durant la Covid, Tom prévoit de tenter de battre le record en solitaire de 1292 km autour de son pays natal, l'Irlande. "Je n'ai jamais fait le tour de l'Irlande et je sais déjà que c'est la plus belle île du monde, ce serait donc formidable pour moi de découvrir mon propre pays par la mer". En tant que skipper de Smurfit Kappa - Kingspan, il a pour objectif de boucler le tour de l'île en 3,5 jours ou moins sur son Figaro Beneteau 3 de 10 mètres de long.
Il prévoit d'amener Smurfit Kappa-Kingspan en Irlande à la fin du mois d'avril et sera basé à Dun Laoghaire en attendant les beaux jours. "J'espère que ce sera une belle occasion pour nouer le dialogue avec les Irlandais. C'est un bon défi de navigation, mais assez facile à suivre. Je n'ai jamais rien fait de tel auparavant et j'ai hâte d'y être".
